Jeg voksede op i Vancouver, men føler, at jeg har udforsket nye dybder til denne by, der har for nylig mødt flygtningekvinder som kalder det deres nye hjem. Deres perspektiver kaster nyt lys for mig om, hvad det vil sige at leve i et multietnisk, multikulturelt samfund, en, der byder velkommen til mennesker fra forskellige dele af kloden, men ikke altid ved hvordan man kan hjælpe dem til at føle sig som de tilhører. Jeg har for nylig mødte en halv snes kvinder, der kom til Metro Vancouver flugt fra vold og forfølgelse derhjemme. Over store afstande, disse flygtninge transporteres med dem deres kulturelle identitet, sprog, religiøse overbevisninger, familieværdier, og praksis fra forskellige hjørner af vores klode - Congos, Bangladesh, Afghanistan, Usbekistan, Ungarn, og Iran.
En kvinde, De, bagt hendes traditionelle afghanske brød for os at nyde, som vi talte om hendes middagsbordet af deres kampe, deres turbulente rejser til Canada, og deres drømme for en rigelig fremtid for deres børn. Huma sover på sofaen i hendes lille Burnaby lejlighed med sine to teenage sønner i et soveværelse. Hendes mand forblev i Rusland, hvor familien oprindeligt flygtede under krigen. Hun savner ham, og savner aspekter af hendes tidligere liv som Kabul første kvindelige tv-vært i 70, kendte og velrenommerede.
Trods overfor dyb fattigdom og i nogle tilfælde racisme i Vancouver, og trods at skulle lære et nyt sprog og skikke, som var helt fremmed for dem, Huma og de andre kvinder udtrykte glæde i at bo her. Mulighed for at leve i Canada var noget, de skattede. De savnede deres familiemedlemmer tilbage i deres hjemlande selv, og deres historier gjorde mig ønsker at gøre Vancouver en endnu sikrere, mere rummeligt sted for dem at trives.
Snarere end at være passive ofre for omstændighederne, Jeg ser flygtninge aktivt at tilpasse sig deres nye kulturlandskab, og danner interkulturelle relationer, der tilføjer betydning ikke kun for deres liv, men for livet for de mennesker, de omfavnede, inklusive mig selv. Jeg undrede sig over kvindernes nysgerrighed og åbenhed og spørgsmålstegn ved min egen evne til at forblive på den måde, hvis jeg blev kastet ud i en ny kulturelle miljø. Mulighed for at lytte til deres historier udvidet min egen opfattelse af fælles kultur: kvinderne fortsat være åbne for at vedtage nye synspunkter, samtidig med at udtrykke forskellige dele af deres kulturelle identitet med deres nye venner, kolleger, og naboer, dele de næret tæt på deres hjerter.
For multikulturalisme politik at have betydning på samfundsplan, vi afhængige af en vis grad af åbenhed mellem canadiere og nytilkomne, på vores evne til at se os selv afspejlet i andre, og til sidst, på vores vilje til at bygge bro over kløften mellem 'os' og 'dem', så vi står tilbage med enkelt og især, 'Os'.
- Lindsay i Vancouver