Min far fortalte meg en gang at et individs tro og identitet danner grunnlaget for en persons selvtillit og suksess for resten av den enkeltes liv. Disse ordene nølte i mine tanker hele mitt klasse ni år på Rick Hansen Secondary School. Jeg har alltid drømt om dagen at jeg ville gå inn i haller av high school som en high school student. Jeg antar at jeg ønsket å bli sett på som en eldre, mer moden gutt. Dette var noe som kom med flytting fra ungdomsskole til videregående skole. Lite hadde jeg forstått på den tiden, Jeg var under mye mer enn aldring og modning. Jeg var utilsiktet utkikk etter min identitet. Den virkelige Jaspreet.

Det var en varm sommerdag i juli 2010. Min far og jeg var på vei til dagligvarebutikk som vanlig på en onsdag kveld. Vi har alltid hatt disse "snakker" hver gang vi var i bilen sammen. Disse "snakker" var om min fars opplevelser og visdomsord, men mange av disse ordene fløy over hodet mitt som mange fugler svevende forbi taket av bilen min, leter etter et sted å hvile.

I løpet av den biltur, min far casually nevnt til meg viktigheten av en sikh sin turban og så sa han:, "Du vet, kanskje du bør begynne å bruke ett til hjemme. Prøv det ut og se hvordan du liker det". Den kvelden, nysgjerrighet fikk det beste av meg, og jeg bestemte meg for å bruke et langt stykke turban stoff å prøve å knytte en turban. I det øyeblikket jeg ferdig med å binde turban, Jeg så mye mer enn Jaspreet iført en turban; Jeg så en disippel av guru, på jakt etter sannheten og sin identitet. Denne praksisen fortsatte for resten av sommer.

September kom sammen så det var på tide å gå tilbake til skolen. Jeg husker den dagen levende. Jeg var iført en lys oransje turban. Jeg bestemte meg for å ta sidedøren inngang for å komme til klassen min. De 100 meter for å komme til klassen min var den lengste 100 meter som jeg noensinne har hatt å reise så tid syntes å avta. Fra hjørnet av øynene mine, Jeg kunne se at mine venner som stilte hallene tok en ekstra titt i min retning når jeg gikk mot dem. Da jeg kom til klassen og satte seg ved siden noen av mine gode gamle venner, en av dem snudde seg mot meg og sa "Hva er det med turban?"

I det øyeblikket, Jeg hadde et valg; Jeg kunne ha oversett at kommentar eller jeg kunne ha informert ham om mitt valg, og betydningen av turban. Jeg gjorde sistnevnte avgjørelse. Jeg svarte, "The turban er i utgangspunktet en trosartikkel brukes til å beskytte mitt lange hår og dekke hodet som tegn på respekt til guru (åndelig leder), og det er en del av min stolte identitet som en kanadisk Sikh ". Min venn svarte, "Mad henseender, det er kult ". Fra det punktet på, Jeg føler ikke skamme seg over hvem jeg var og hvem jeg er i dag. På det tidspunktet, Jeg innså at de visdomsord som en gang fløy over hodet mitt har nå tatt hvile og har blitt fullstendig absorbert av min bevissthet og mitt hjerte.Jeg er en stolt kanadisk sikher.

- Jaspreet i Mississauga

Red.anm: De fem mottakere av årets Seva Fellowship, et program for unge fremadstormende ledere i Peel Region of Ontario, hver skrev en historie som en del av deres stipendprogrammet. Deres bidrag er gruppert sammen her. Dette brevet, og den umiddelbart forut, snakke med et lignende tema.