Mijn familie kwam naar Canada uit Oost-Europa aan het begin van de 19e eeuw en vestigden zich op de prairies waar ik werd opgevoed. In de 1970′s en 1980′s ik in een kleine gemeenschap op het platteland van British Columbia woonde. Ik was onderdeel van vele kringen er die sociaal en politiek doorsneden. Deze kringen onder vrouwen van alle achtergronden – degenen wier families in het dal al generaties hadden geleefd en zij die pas onlangs was aangekomen om de vallei te maken hun huis. Er waren mensen waarvan de wortels Canadese waren, Amerikaanse, Europese, Brits, Oost-Indische, Chinezen een paar te noemen. Maar mijn cirkels bevatte geen van de Aboriginal vrouwen die de oorspronkelijke bewoners van de vallei waren geweest en waren een sterke stam die nog maakte dit hun huis.
In deze tijd velen van ons zich bewust werd dat het probleem van geweld tegen vrouwen en kinderen was wijd verspreid is in het dal. We spraken, we met, We hadden koffie, we in elkaars keuken zat, vertelde onze verhalen en besproken wat we konden doen om degenen die het slachtoffer om deze dreiging te helpen. Onthouden…het was een kleine stad. En gebeurde er iets verbazingwekkends! De telefoons in onze keukens begon te rinkelen. Vrouwen die hulp nodig waren uitreiken over eerder ongekruiste grenzen, contact maken, vertellen ons hun verhalen, vragen om hulp. En een ander geweldig ding – veel van deze vrouwen waren afkomstig uit de Aboriginal gemeenschap.
Dit was een kans voor iedereen te delen en al zo veel te leren over elkaars culturen. Duidelijk wat we konden niet doorgaan zonder vrouwen uit zowel de Aboriginal en de niet-inheemse gemeenschappen die deel uitmaken van het team en samen iets bouwen. En dus de vrouwen uit alle culturen begon te praten, om te voldoen aan, te hebben koffie, te zitten in elkaars keuken. En wij vertelden onze verhalen. En we luisterden naar de verhalen van andere vrouwen. En iedereen leerde een enorme hoeveelheid over “de andere”.
En geleidelijk bouwden we een centrum dat beschikbaar was 24 uur per dag voor vrouwen en kinderen die hulp nodig. Om dit centrum te bemannen, teams van twee vrouwen waren altijd oproepbaar en beschikbaar zijn in geval van nood. Elk van deze teams werden samengesteld uit een Aboriginal en een niet-Aboriginal vrouw. We beseften dat het niet kon slagen op een andere manier. Onze culturen moesten samenwerken om onze kleine stad veiliger te maken voor alle.
- Vicki in BC